佛教是提倡人文教育的宗教，在發展的過程中，衍生了南传、北传及藏传佛教。自古以来，这三大体系都各自发展。为了让佛教这三大体系能相互交流和互辅觀摩，也让那些不諳中文的佛弟子有机会开拓深入经藏的管道，唯悟法师遂于1994年成立檀香佛学院，并与斯里兰卡佛教及巴利文大學联办了文凭课程，学士班及硕士预科班。开办至今，檀香佛学院已招收了超过250位学生。

1996年，斯里兰卡著名学者卡汝那達沙教授受邀前來授课。教授对马来西亚佛教徒能同时学习不同传承的佛教教育深感兴趣。他认为拥有一个这么特殊的背景, 马来西亚应该可以创立一所涵盖南传、汉传及藏传佛教的国际性高等学府。卡汝那达沙教授的理念，促成了兴办国际佛教大学的因缘。