苏清强为大马华文作协理事，4字辈，曾与海天、棕榈、金石等社一齐走过文坛。服务教育界30多年。已出版作品有诗集、散文集等多本。除了读写外，也组稿、参与讲座、评审、推广文艺活动。近年也出席国际作家会议。目前为吉中佛教会副主席。

年幼时代，朗加怡岛还很落后，没什么发展。家住吉打，要去一趟朗加怡岛也非易事。从吉打港口或玻璃市港口乘坐舢板客舟，三几个人在海面上迎风破浪，可要好几个钟头才能抵达。码头简陋，上到岛上，步行好久才到瓜镇找间经济客栈投宿，或者补些钱借宿会馆。那是个神秘而天然资源丰厚的绿岛。租辆脚车，三几年轻人翻山越岭，寻幽探密，也可乐上很久。奈何交通不便，游客稀少。

那个时刻，年轻人受完师训，最怕被派去朗加怡执教。在大家的心目中，那是一个蛮荒偏远之地，一去经年，交通不便，吃住也有问题。乡野学校，服务条件也不怎样好。不幸被点中，就犹如从前中国官员被朝廷下贬，去到天涯海角的荒岛一样。聪明的师表，没几个人愿吃这种亏。

这情形也像当年很多人害怕去东海岸执教一样。七十年代初，我刚出学院，一纸通令下来，手忙脚乱的赶赴登嘉楼北部小村开展我的教学生涯。乘车南下，在吉隆坡过一夜；隔天也匆匆奔程，越过文冬岭，延着时隐时现的彭亨河直抵关丹。再延着海岸线唯一的道路风尘仆仆的北上。那仿佛是一条永远走不到尽头的长道。一路上森林莽原，荒村瘠野，久久才出现三几木屋浮宇，荒凉与落后的情景，教人难忘。我在那里待了五年多，结果是：思想与行动都与西海岸人慢了大半拍。

在东海岸遇上的同道，多数都来自于西海岸繁华都城。关于落后了几十年的那片土地，他们有很多可贵的经历可以告诉你。从学生的家境到丛林里一条清澈见底的溪涧。淳朴的民风，让一些血液中流闯着声色欢闹的灵魂难以忍受。因此，东海岸的漫漫尘土也被一般人视为畏途。那个年代，谁被派去那块濒临南中国海的荒土，在朋友面前往往会觉得输掉了好多光彩。

然而，几十年后的今天，谁也不会说朗加怡落后，也不会小嘘登嘉楼贫瘠。恰恰相反，一个是年华正茂的旅游胜地，一个是富裕的产油州。老师不再害怕被“贬”到这种地方。积极的还认为大有机会等在那边。的确，世事无常。当年的黄毛丫头早已亭亭玉立，姿采撩人。我们的脑筋如果还停留在那个烟远的时代，我们便无法享有当今的风采。

这就是进步。只有脚步跟着时代走，才能够弃旧迎新。落后的，可以超越走在前头的。被看不起眼的，不一定永远是那个样子。人有发展的潜能，地方、团体与国家的情形，也是一样。

修行是开发人的潜能，促进人的向善向上。看似愚鲁耿直的，一旦用心修持，可能脱胎换骨；欺凌弱小的恶棍，肯痛下决心洗心革面，迟早变成另一个人；窃财盗物的贱人，在佛祖面前良心发现，也可能挥别过去的浑浑噩噩，走上菩提大道。

有位朋友曾经告诉我，他认识一位师父，是小时候的乡邻。朋友说：“小时候他无恶不作，想不到现在当了和尚，到处劝人向善。”我笑笑：“小时候的那个‘他’已经不存在了。你为什么还停留在那里？”

当我们老是停留在过往中，让当年的印象充斥脑海，还自以为是时，我们就被束缚在那个境地里，落伍了。别人的脚步并没有停留在同一个地方，所以，不要惊讶别人的上进，要检讨的是自己的停顿。