法师出家前是马来西亚品管之父；先后成立马来西亚檀香佛教福利会、檀香基金会、檀香佛学院、泰南国际佛教大学以及双溪大年公主城幼儿园、老人院、佛学课程、赠医施药中心等。

目前，法师为槟城檀香寺和吉隆坡昙华苑住持，以及马来西亚佛教僧伽总会秘书等。
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前言
修行应该安部就班，但在汉系佛教里，学佛的次第似乎不太强调。其实，修持念佛法门也应讲究次第。因此，我依藏传佛教宗喀巴大师《菩提道次第广论》的架构来说明念佛法门的次第。

打佛七动机
首先，我们来探讨“人生归向”。在谈“人生归向”之前，大家先自问：“我为什么要打佛七？为何要学佛？”我们有必要对自己的一生作出反省。目前的社会，以唯物主义、资本主义的价值观为主流思想，导致人们汲汲地为物质生活忙碌一生，到了晚年才感到空虚和无奈。打佛七时，大家要想想：“去年曾打佛七的老菩萨，今年是否还能再来参加？（此人是否还依然活着？）”。以这样的观念来警策自已，恒作无常观，提醒自己要珍惜生命。

深信因果业报
人最终要面对“生死问题”，因此对生命必须有正确的认识。“生命，不仅只有这一生，它是无限的相续”。在社会上，有很多人的人生观，总是认为：“我们的生命，只有这一世”。但是，佛教讲“三世”的人生观，即生命有“过去、现在和未来”，这是从「时间」方面来说。佛是无所不知、无所不觉的，所以对“三世轮回”，知道得一清二楚。“三世”，不一定指前世、今生和来生。其实，时间本就具“三世”。“刚才”就是过去世；“现在”就是现在世；“下一刻”即是未来世。同样的，昨天、今天、明天；去年、今年、明年；前生、今生、来世都是时间的“三世”。由于时间是无限的，所以佛教对过去与未来，是以“无始无终”来形容。

佛教不认为世界有所谓的开始，尤其是绝对的开始。佛教认为：时间是相对的。例如，昨天对今天来说，它已成为过去；而今天对明天来说，它也会成为过去。去年、今年、明年；百年、千年、万年，甚至更长，它都一样会成为过去。所以，没有“绝对的时间”。我们在六道中，不知轮回了多久，次数也难以计算。如果我们还未了生死，还在继续轮回，我们当然会有未来世，而且是无始无终，无限的相续。这一生，在生命的无限相续中，算不了什么！我们不能以浅短的目光，看待这一世。佛陀开悟后，看到他自己无数的过去世；凡夫的我们，也可以通过精进用功，获得宿命通，而看到自己的前生。

一般凡夫没有宿命通，不能了解轮回的现象。因此，唯有从经典中去了解，相信圣人所讲的真理。这比如我们未曾到过某个地方，但我们可从各种媒体的资讯中，知道某国家发生什么事一样。所以，佛教徒是深信三世轮回的。西方人曾用各种方法，去探讨有关轮回的问题。例如：用催眠方法，然后将研究成果著作成书。这些人都不是佛教徒，他们没有轮回的信仰和思想，但从他们的研究证实到有轮回的现象，生命是有过去世、现在世和未来世。我们只要从网络上找一找，就能获得这方面的相关数据。

现在主导我们思想观念的，是科学。科学在这一百年里迅速发展，于是许多人都相信科学，落入唯物主义的思想中。中国的儒家思想，也不谈未来世，他们认为：“未知生，焉知死？” 佛教说：“生死是一环，生命是无限相续”。所以，能将儒家思想倒转来说：“未知死，焉知生？”人死后，生命还是不断地相续下去。所以懂得“生死是一环，生命是无限相续”，生命才能活得充实。这是非常重要的理念。

佛教以因果论，告诉我们有六道轮回。六道可分为善恶两种。人、天、阿修罗为三善道，福报都比其它三恶道大。这些都是过去世种下的善因成熟后，所感召的善果。在善道中，由于每个人过去世所种下的“因”不一样，所以福报各不相同。如果我们曾造恶业，恶果一旦成熟，我们也要承受恶报。地狱、恶鬼、畜生为三恶道，所受的苦极大，这些都是恶业所致。建立正确人生观非常重要。大家要对六道轮回有正确的认识。这就是我们为什么要打佛七，为什么学佛的原因。

万缘放下
有机缘参加佛七不易，打佛七者得作好各种准备和具备各项因缘，方能参加。有些人，要有学校假期，并且家庭一切安排妥当；有的要预先向公司请假等。因此，能参加者都是因缘殊胜，应珍惜这样的一个难得因缘。

共修的力量非常大。在家里，自己一个人念佛，易起懈怠心。但是，大家一起共修，气氛就不一样，这对于我们修行办道有莫大帮助。所以打佛七时，要万缘放下，好好用功。

西方人进入教堂，要穿得端正整齐，连鞋子都穿着走进去；东方人进入佛殿之前，则会先脱鞋。原因是鞋子有尘土，如穿进佛堂，则会将尘土带进去，因此鞋子都放在外面。这个礼俗象征着：进到佛堂，就要把世俗的事情、烦恼放下。所谓的“万缘放下”就是此意。

我们来打佛七，就不要再挂碍世俗的事、家里的事，否则，它成为念佛时的干扰──一边念佛一边挂碍。到了共修的场所，就要一心念佛和持清净戒。

修身口意
打佛七是修什么？修身业、口业、意业！进佛堂礼佛时，为何要三拜？就是提醒我们要修身、口、意三业。但是，三业要如何修呢？即是以“持戒”守护身口二业；以“念佛”来修心！在传统八关斋戒的仪轨中，提到：以“八戒”来修身和口；以“六念”来修心。“六念”法：即是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。“打佛七”是修净土法门，所以以“持名念佛”来守护心(意业)；以“戒”守护身、口二业。

一、八关斋戒
八关斋戒的戒条与出家沙弥、沙弥尼的戒条，大体上是一样的。在沙弥、沙弥尼的十戒中，有九条戒与「八戒」相同。所以，不要小看八关斋戒，它能使我们种下出世正因。

出家，不是每个人都有这样的因缘。但是，我们只要受持一日一夜的八关斋戒，就能为自己种下出世正因，功德多么殊胜，它的功德超越五戒很多。受持五戒是一生一世，对有些人可能觉得很难，而受持八戒仅是一日一夜，许多人都能做到，并且它又是出家戒法。学佛之主要目的：是要止恶行善，进而了生脱死。而了生死必须具备出离心，八关斋戒就是这个出离心的正因。

八关斋戒必须要一日一夜的受持(受持夜朝)，所以我们每日都要重受八戒。以下，简要向大家解说戒文：
八关斋戒即是：一、不杀生;二、不偷盗;三、不淫;四、不妄语;五、不饮酒;六、离花香璎珞、香油涂身;七、离高胜床上坐、及作倡伎乐故往观听;八、离非时食。

八戒中的不杀、不盗、不淫之三戒，属于“身业”，是守护身业的戒。第一条不杀生戒，就是不杀害有生命的众生。从广义上说，连伤害它们都不可以。所以这戒条，连蚊子也不可杀，否则就犯了杀生戒，所持的戒就不清净。受戒能让我们提起正念，如遇杀缘时，会因忆起个人曾经受戒，而避免杀害生命，这就是戒的意义。其实，凡是有生命的众生，我们都应尊重他们。

第二条不偷盗戒。这条戒包括了不偷、不抢，也不用任何方法去占有他人的东西。凡属于他人的东西，未得别人的给予或允许，我们都不可以自取。

第三条戒是不淫戒。八戒是佛陀慈悲为在家信众能受一天一夜的出家戒法而制的戒条。因此，这条戒强调“不淫”，有别于一般居士受的五戒或十善戒的“不邪淫戒”。五戒、十善戒的“不邪淫”，是指允许有夫妻的正当关系，若超越了夫妻的男女关系就属邪淫；而八戒的不淫戒，则是完全不能有男女关系，这是出家戒条。

第四条戒是“不妄语”戒，这是守护口业的戒。其实，口业最可怕，人很容易犯口业。所以，凡是不好的话，都不要说出口。打佛七有个好处，就是“禁语”。有了禁语，我们就不易造（恶的）口业。禁语的好处是：避免听很多不该听的话，而自己又少讲不应讲的话，这样就能“少说一句话，多念一句佛”。此外，话多耗气，守禁语则能将气用来好好念佛，实是一举两得。

八戒的第五条是“不饮酒戒”。此戒包括不饮酒、不吸毒品等。饮酒、吸毒不会直接犯罪，但是酒与毒品会令人头脑不清醒。当头脑不清醒，就会犯上杀、盗、淫、妄等的各种恶业，因此佛陀禁止弟子们犯上饮酒或吸毒等行为。

八关斋戒的最后三条戒，主要精神是出家戒法。因此，参加佛七、受八关斋戒者，等于短期出家一样。他们虽非“身出家”，但却是“心出家”。而出家，最重要的还是“心”出家。

第六条戒是“离花香璎珞、香油涂身”。用现代话说，就是不化妆、不涂香水和不穿带装饰品。这是学习出家的淡泊生活。

第七条戒是“离高胜床上坐及作倡伎乐故往观听”。这条戒在沙弥、沙弥尼的十戒，是分成两条：即“离高胜床上坐”是一条；“不作倡伎乐故往观听”是另一条。用现代话说，我们不用太舒服的椅子、沙发，也不睡太舒服的床，以及不去娱乐场所。

八戒的最后一条戒，就是第八的“离非时食”。此戒是指过了中午后不再吃东西。

八关斋戒是让在家居士体验出家生活的戒法。它对打佛七有很大的帮助，因此，我们应当好好守护八戒。

二、持名念佛法门
接着，要说的是“持名念佛”。《佛说阿弥陀经》主要的内容是信、愿、行“三要”。其中，有一段经文说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日.....若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。

这一段经文，是促使中国佛教的祖师大力弘扬“持名念佛”法门的原因，也因此经文，而有了“打佛七”的共修活动。在念佛法门（净土宗）尚未盛行之前，中国佛教的禅宗最为兴盛。当时的禅门祖师制下“打禅七”的共修。禅堂里有经行、跑香等修持方式。早期，念佛堂原本没有经行和跑香，是后来才加进，所以“打佛七”才有这两项环节。

檀香寺的佛七，也加入如“打禅七”般的“小参”（指随时之垂说，以别于上堂说法之大参），以助打佛七者更易用上功夫。“持名念佛”就是“执持名号”。佛的名号就是“阿弥陀佛”，或者“南无阿弥陀佛”。“南无”是印度语，为归依的意思。即归投依靠义。念佛者，以阿弥陀佛名号为修持。应如何修呢？我们念佛时用“口念”（出声念或金刚念、大声念或小声念）；用“耳听”（耳朵专心聆听念佛的声音）；用“心想”，一心专注于佛的万德洪名。这是佛七间最强调的方法，以这样的念佛方法来摄心、修心，都摄眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不让心起杂念妄想。正如《楞严经》所说：“都摄六根，净念相继”。

正确心态
我们打佛七不要求感应，如求感应又没有正确观念的话，一旦偏差，问题就非同小可。打佛七，要求的是什么？我们应该求清净心，求一心不乱！正如经中所说：“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，…..一心不乱。”这样的念佛，念到一心不乱，我们便与佛的弘愿相应，那是没问题的，而且是正确的。一些人没有正确观念，在修行上常追求感应，这样会出问题。所以念佛不求感应，只求清净心，只求一心不乱！这是必须紧记的。

结语
学佛的次第，首先是“归依三宝”；进一步“持戒”止恶；然后积极的行善，这样就能不堕恶趣（三恶道中）。打佛七，如果是为了学佛，学习佛法，努力的止恶行善，以防来世堕入恶趣，这种动机是正确的，但这还不够，因为我们还可以有求生极乐世界的心愿。发愿往生，这动机关系到“出离心”，因此，这种动机就比先前的更进一步。学佛的次第，就是这样的依三归、五戒十善(止恶行善)、发愿往生(发出离心)，逐步修学与提升。

无论修念佛法门，或南传禅修，或正统的藏传法门也好，最终都能令我们了生脱死，这是佛教的可贵处。

要往生到阿弥陀佛的极乐世界，这很简单，只要具有正确的理念。这理念是：“娑婆世界的环境不易修，成就难”。阿弥陀佛因地修行时，曾发了四十八大愿，成就一个极乐世界。任何人，只要其志“愿”与阿弥陀佛相应，并具足信、愿、行，就可往生到极乐净土。

为何阿弥陀佛创建的世界，名为“极乐”呢？那里有不退菩萨为伴侣！如观音菩萨、大势至菩萨、清净大海众菩萨等大菩萨，都成为我们的同学。在这样的环境修学，我们一定会成就。此外，那世界是没有丝毫的痛苦；往生是以九品莲花为父母，不像我们的娑婆世界，需借母胎出生，而且过程痛苦。

再者，到西方极乐世界，花开见佛就能悟无生。以莲花化身，亲闻阿弥陀佛说法，证得无生法忍，了生死。发愿往生的动机，是很殊胜的出离心，但我们要明白，“去西方极乐世界是为了要修行成就，然后发愿回来娑婆世界度化众生”，而要度众生就要成就佛道，西方极乐世界就是一个很好的修行环境，让我们可以成就佛道。

“打佛七”最正确的动机就是要成佛，我们不要认为这目标高不可攀。其实，学佛者的目标，应该是要成佛；而佛的目的，也就是要我们有朝一日，如他一样成就无上正等正觉，与他平起平坐。这就是佛教与其它宗教最大的不同之处。

佛不怕你成佛，是怕你不敢，怕你懈怠，看轻自己。我们的教主本师释迦牟尼佛，在两千多年前，菩提树下的金刚座上，成佛的时候告诉我们：“众生都有佛性”。所以，学佛最终是要成就佛道，往生西方极乐世界也不例外。因此，修行不纯粹只是为了自己的解脱。

以上所讲的，是学佛次第，其实念佛的次第也是一样。诚然我们的念佛、持戒，可以为了不堕恶趣而修；但受持八关斋戒，却可助你再提升和超越，启发出离心、了生死，甚至最终引发菩提心。打佛七者，如果以菩提心作为动机的话，功德就更加殊胜无比了。

记得“万缘放下” ；以“八戒”守护身口二业；以一句“阿弥陀佛”，至诚恳切的念到底，以守护我们的心。