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年輕人少用藥，一旦染上病，按醫囑服些藥，即會痊愈。但有服藥習慣的中老年人就不同，他們無論服什麼藥，藥效總是越來越差：如常服安眠藥會越用越不靈，開始服半粒就能入眠，後來服兩粒也不管用；再如服止痛藥，開始服一片能安靜半天，但越到後來，患者的痛越難降低，再多吃幾片也無濟於事─牙照疼，頭、胃、腿仍受到疼痛困擾，一刻不能安寧。

是藥的質量越來越差嗎？當然不是！藥常用不靈的原因是有些藥物在體內受到肝臟中藥物代謝酶的作用。以安眠藥為例，當藥物進入血液及作用部位，在一定的藥物濃度下發揮催眠作用；但不久藥物就會在肝藥酶的作用下發生分解被破壞，它的作用就減退了。如果患者經常服用某種安眠藥，就會促使肝藥酶累積增多。

血液中更多的安眠藥受到了酶的破壞，體內藥物濃度越來越低，患者只有增加藥劑量才能有效果，這就是連續用藥後產生的「耐受性」。

另一方面，是由於病菌和病毒對於藥物的耐受和抗藥性。幾乎每一種抗菌藥經過一段時間後，都能通過形成降解抗生素的酶類，以提高自己適應環境的生存力。更可惡的是病菌和病毒，還能通過一種叫做「質粒」的東西互相傳遞或遺傳給下一代。

所以，無論什麼藥物都不能隨意濫用，以免到關鍵時刻不靈。

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