处方的用法包括煎药法、内服法和外用法。掌握方剂的服用方法，对于充分发挥药效有着重要作用，开中药处方时应当予以重视。汤剂是中医临床最常使用的一种剂型，历代医家对其煎煮方法颇为重视，并且很有讲究。究。如名医缪希壅说：“观夫茶味之美恶，饭味之甘餲，皆系于水火烹饪之得失，即可推矣。”徐灵胎亦说：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在于此。”足见中医对处方正确用法之重视。
1. 选好煎药用具煎煮中药宜选用沙锅，因其性质稳定，不易与中药中的化学成分起反应，煎出汤剂质量可靠，加之沙锅传热性能好，受热均匀，价格低廉，故深受群众的喜爱，其他如玻璃、搪瓷等器皿也可选用。但切忌使用铁锅，虽然铁锅传热性能好，但化学性质不稳定，易氧化，如中药内的鞣质可与铁化合形成难溶的络合物，铁与有机酸发生化学反应，产生盐，均影响中药的效果。此外，铁锅煎煮中药还会使汤液颜色改变。如诃子、地榆、苏木等含酚羟基类化合物，与铁结合后变成深紫色或黑绿色、紫黑色等。由铁锅煎出的中药有铁锈味，易使患者产生恶心、呕吐等不良反应。也不宜选用铝锅煎药。
2. 煎药用水要适宜古人常用泉水、井水、河水、露水、雨水、雪水等作为煎煮中药的溶媒，现在主要用自来水，但应避免使用含农药或重金属含量超标的自来水煎药。
煎煮中药应加多少水为标准，目前尚无统一规定。由于药材的组织各异，吸水性能不同，加之水分的不断蒸发失散，若加水量不当，会直接影响煎药的质量，因此，加水量之多少应根据药物的吸水量、煎煮时间、温度及患者所需药量等具体情况而决定。
根据实验研究认为，同一方剂的药量，在一定条件下，加水愈多，浸出物含药量愈高。一般平均每克药内需加水10毫升左右，对于吸水性较强的中药，还可适当多加些水，反之可少加些水。总之，应根据药物性质，适量适当增减。一般以水面高出药物约3厘米为宜，大约相当于每50克药加水250毫升，头煎放总量的70%，二煎放30%。
3. 浸泡药物勿忽视中药绝大部分为干品，有一定的体积和厚度，若煎煮前不予以浸泡，即以武火煎煮，会使药物表面蛋白凝固，淀粉糊化，影响有效成分的渗出。
煎药前浸泡，可使药物湿润变软，细胞膨胀，或胀破使其有效成分溶解到药材组织水分中，再扩散到中药外部水中。实验研究证明，未经浸泡的茵陈汤，第一次煎出的有效成分仅占总量的16.05%，第二次占总量的7.69%，总计为23.74%。若同样条件下，预先浸泡1小时，则第一次煎出的有效成分占总量的21.31%，第二煎占总量的9.69%，总计为30.98%，较前者高7.24%。又如白头翁汤，浸泡20分钟后，煎得的药液较未经浸泡者抑菌作用明显增强。浸泡生药的时间，一般花、茎、根茎、种子、果实等宜浸泡60分钟左右，用凉水，不宜用温水或沸水，以防药物酶解。
4. 煎药火候要得当煎药火候，前人有“文火”“武火”之分。慢火煎煮，使锅内药汁温度缓慢上升的火候，称为文火。急火煎煮，使锅内药汁温度急剧上升的火，称为武火。除特殊需要外，一般药物常采用先武后文煎法，即开始时用武火，煎沸后改用文火。
5. 两煎与三煎一般药物经一煎、二煎后仅能煎出余下的20%～30%。除特殊情况，一剂药煎1次外，多采用一剂药二煎为宜，个别情况，如补益药或不易煎出的药剂可行三煎，使药物中的有效成分尽量浸出，充分发挥药效。
中药含可溶性和难溶性成分，易煎出的成分有苷类、多糖类、挥发油等，这些成分在第一煎中出量较多，而难煎的苷元、树脂、树胶、脂肪油等，只能在第二煎中浸出较多，多，为使两煎的有效成分均匀一致，故常将一煎、二煎药液混合均匀，分2～3次服用。
6. 煎药时间与温度根据药物有效成分浸出规律，一般认为温度愈高，煎煮时间愈长，则有效成分的浸出率愈高。但实践证明，温度不宜过高，否则会引起药物的分解与破坏。煎煮的时间也不宜过长，因为当溶液浓度达到溶质平衡时，延长时间并不能增加溶出物，故传统的煎药经验“武火急煎，文火缓煎”是有一定科学道理的。的。一般情况下，先用高温使药液煮沸，第一煎从煮沸开始计算时间，约煎煮20～30分钟，均用小火使之微沸；沸；第二煎时间一般在15～20分钟。解表药、理气药时间宜短，第一煎10～15分钟，第二煎15～20分钟；滋补药时间宜长，第一煎需30～40分钟，第二煎需25～30分钟。
7. 煎药方法先用武火（指大火，温度高）快煮，沸后再改文火（即小火，温度低）慢煮，这样既能防止药液溢出，又可减少水分蒸发，避免挥发成分的过多损耗和高温导致的有效成分的破坏。据研究发现，药物表面有一厚层气膜包围着，浸出溶媒表面的张力愈大愈不易破坏气膜，使溶媒不易附着于药粒渗入内部，也就影响药物有效成分的渗出。因此，煎药过程应每隔7～8分钟搅拌1次，以克服气膜造成的影响，使底部浸出液逐渐增浓，迅速达到平衡，经搅拌使上下溶媒置换，造成浓度差，使煎出的药汁均匀一致。但不宜频频搅拌，以防挥发油耗损过多。若煎煮解表药时，宜在锅上冷敷多层湿布，使随蒸气挥发的有效成分冷凝在上，再随水珠滴落，重新回收到药液中，这样可以提高煎药质量与效果。煎好后应立即去渣滤汁，不宜久置，一是防止时间过久水分丢失，二是防止药汁酸败。过滤药液时，最好加压过滤，防止药渣中残留药液，可以提高煎出率。
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